在新密市袁莊鎮的群山深處，有一個高高的山頭，因為在吳家莊的南部，而且山頭比較高，大家都叫它南嶺尖。南嶺尖的半山腰上，一棵匙葉櫟已經默默地生長了1000多年。
一條盤山公路從古樹旁蜿蜒向前，在樹的前方留出了一方平臺，站在這里看這棵千年櫟樹，會發現古樹的主干粗壯敦實，多股樹干于底部緊緊聚攏，黝黑粗糙的樹皮溝壑縱橫，鐫刻著千年風霜的印記。細密翠綠的枝葉層層簇擁，陽光穿透葉隙灑落林間，蒼勁古樸的樹干與鮮活蓬勃的綠意相融，時光仿佛在此處凝滯。
然而，沿著古樹旁的小路向下走，一直走到山谷中，這株千年匙葉櫟展現出截然不同的生命姿態，它的枝干仿佛從懸崖上的石縫中破壁而出，生長空間局促狹小，枝干曲折扭轉，樹冠枝葉繁茂舒展，像一把巨大的雨傘。崖壁上的古樹，不似平地那般舒展從容，卻多了幾分絕處求生的倔強與韌性。
為古樹“穿上”防護衣
“以前，村里人都叫它‘大橿樹’，從我記事起，感覺這棵樹就是這么粗。”75歲的吳金松在吳家莊村住了一輩子，家門離那棵千年匙葉櫟不過幾百米，他回憶道，“以前，它的根都裸露在崖壁外，看著就懸，一到刮風下雨天，村里人心里都揪著，怕它倒。”
新密市林業局綠化事務科科長于富存第一次見到這棵古樹時，也被它的處境嚇了一跳。“根部裸露面積非常大，整個樹體三面懸空，下方落差18米，風吹過來樹冠都在晃。”于富存說，“當時第一反應是，得趕緊救，但對這棵樹來說又不能太急。”
為什么不能急？于富存解釋道：“這棵樹的根常年裸露在外，已經適應了那種‘透氣’的狀態。你如果一次性把土全部回填上去，把根一下子捂嚴實了，反而可能把樹悶死。”
正是基于這個判斷，2021年，新密市林業局、新密市總工會和吳家莊村籌措資金，先為古樹壘砌了兩層防護墻。于富存說：“兩層墻壘上去后，水土流失先止住了，但我們沒有馬上回填大量土壤，而是讓裸露的根系先適應一下被圍護起來的環境。”
這一年，新密市林業局還對古樹進行“井”字形鋼管支撐加固，讓搖搖欲墜的樹體有了支點。于富存指著樹干上的支撐點對我們說：“當時，我們怕支撐點對古樹造成傷害，特意加了很厚的橡膠層。”
2022年，新密市慈善總會也參與進來，在原先兩層防護墻的基礎上繼續加高壘砌至4層。于富存抬頭看著高高的防護墻說道：“前后分了兩次壘墻，目的就是讓這棵千年古樹慢慢適應被重新‘包裹’起來的感覺。”
如今，再看這棵千年櫟樹，裸露的根系已被層層防護墻穩妥圍護，曾經懸空搖晃的樹體穩穩扎根于加固后的崖壁之中。
千年古櫟守山村
這棵樹已經在此站立了1000多年，比吳家村的歷史更悠久。
吳家村因村中吳姓居多而得名，吳金松告訴我們，“據老一輩人說，我們村是明朝年間從外地遷到這里的，照這樣算的話，那時候這棵樹就已經長得可粗了吧”。
幾百年前，匙葉櫟所在的位置也許依然是一個小土坡，人們在它周圍建起房屋定居，靠著這方大山討生活。那時的南嶺尖，雖然風景秀麗，交通卻十分不便，吳金松指著我們走過的小路說：“以前，我們村大都是這樣的路，連自行車都不好過。”
如今，村里早已修通了水泥路，隨著鄉村旅游的興起，不少村民把老屋拾掇出來，開起了民宿和農家樂。
對游客來說，這棵古樹是旅途中的奇觀，是打卡拍照的背景；對吳家莊的人來說，這棵早已融入血脈的古樹，是刻在記憶里的鄉愁符號，更是整個村子共同的念想。護住它，就是護住了山里人數百年的根。
匙葉櫟，因葉片呈倒卵狀匙形而得名。在新密的群山中，這樣的千年古櫟還有好幾棵，不過這棵懸崖邊上生長的古樹，還有一棵更年輕的陪伴者。
有趣的是，它的身姿與古樹如出一轍——也是斜著身子、探向崖外，向著有光的方向一寸寸向上生長。究竟是千年古櫟的種子發芽長大，還是自古樹的根部長出，我們也不得而知。古樹蒼勁，新樹青翠，爺孫倆似的兩棵櫟樹，就這么守著懸崖，似乎在說：千年不是終點，而是又一個起點。
本報記者 袁連賀
