日本是地震多發國，日本氣象廳設定的地震震度共10個等級，由弱到強分別為0至4級、5弱、5強、6弱、6強和7級。
當地時間16日晚的福島縣附近海域地震最大震度是“6強”。據了解，這一震度的定義是：人員在室內必須匍匐，家具多數傾倒，抗震性能較差的建筑物多數倒塌，發生大規模地面龜裂。
而最強的“7”震度地震，全日本一共只監測到過幾次，包括：1995年的阪神大地震、2004年的新潟大地震、2011年的“3·11”大地震、2016年的九州熊本縣地震。按照日本氣象廳的描述，震度為“7”時，人會感覺被劇烈搖晃以至于根本無法憑自己的意志移動；室內大部分家具大幅移動，甚至會跳起來；室外大部分房屋的墻面磚和玻璃窗受損下墜，部分鋼筋混凝土的磚墻倒塌，部分耐震能力較強的房屋也嚴重受損并倒塌；大范圍地區的電力、氣體燃料、食品以及水供應中斷；地面被大量的裂痕所扭曲，山坡受損，易發泥石流，整體地貌也可能改變。
